James B. Pritchard

Si en la disciplina histórica existen textos canónicos, este debería ser uno de ellos, sin dudarlo, sin siquiera tener que explicar el por qué. Pero a veces se hace necesario volver a contar el origen de las cosas para que su importancia sea reafirmada.
La arqueología y el antiguo testamento es, como muy bien señala el título, un muestrario de lo que la arqueología podía decirnos sobre la veracidad del antiguo testamento en la década de 1950. Tenemos que recordar que la década posterior al fin de la segunda guerra mundial significó el auge de esta disciplina, ya que por fin podía hacer sus prospecciones bajo las ciudades habitadas aprovechando la destrucción causada por la guerra.
Es cierto que agradecerle algo a una guerra tan devastadora puede tildarse de hipócrita, pero antes de comenzar la reconstrucción de muchas de las ciudades europeas y asiáticas se les permitió a los investigadores hacer sus labores. Luego de las cuales continuó la reconstrucción. Y es así que al día de hoy podemos contar con documentos históricos sobre los asentamientos humanos desde el cuarto milenio antes de nuestra era en adelante.
Éste libro es, en parte, fruto de ese esfuerzo. Pritchard fue uno de los grandes maestros sobre la antigüedad que vivió en el siglo XX, uno que sin preocuparse por la interpretación religiosa que sus descubrimientos podrían acarrear, se dedicó a señalar lo que se podía constatar; para poder exponerlo en forma concisa y directa en este pequeño libre de 310 páginas. Por esto mismo encontraremos menciones de Baal, de los dioses cananeos, de Asiria y del poderío de sus ejércitos, así como un capítulo íntegramente dedicado a la transmisión de los mitos a través de la cultura oral del cercano oriente del período.
La obra de Pritchard en general es tan valiosa que aún en la actualidad, a más de 40, 50 ó 60 años de su edición original, se la sigue citando como consulta obligada para los expertos y estudiosos del tema.
Fue editada, y reeditada varias veces, por la que quizá haya sido la mejor editorial universitaria y científica que conoció Argentina, Eudeba, editorial de la que ya se habló antes y de la que, seguramente, seguiremos hablando en el futuro.
La envidia en este caso es generada por la posibilidad de una en un millón de encontrarse con un librero que realmente no conoce su trabajo. Una persona que es capaz de vender éste libro usado, que a pesar de ser la edición de 1970 está impecable, por unas escasas monedas. Tal vez pensando que lo amarillo de sus páginas no lo volvía un objeto atractivo para nadie.
Dicen por ahí que en la basura de los unos se encuentran los tesoros de los otros. Y en éste caso particular, creo que tienen razón.